在经历了雷霆队的上赛季夺冠辉煌后，休赛期各队开始了激烈的军备竞赛。在东部，尼克斯队进行了人员调整，签下了克拉克森和亚布塞莱，进一步增强了球队的实力。对于新任主帅迈克布朗来说，不进总决赛就是失败。与此同时，魔术队也构建了以班凯罗、小瓦格纳、萨格斯和贝恩为核心的四巨头阵容。若他们能保持健康，未来几年他们将是东部前三的强队，特别是下赛季。此时，凯尔特人休整待发，步行者则选择放弃，使得东部的竞争格局变得明朗：骑士、尼克斯和魔术将成为主要竞争者。

相较之下，西部分区则处于激烈的竞争之中。雷霆队为了保持实力，花费了巨额资金续约了他们的三巨头：亚历山大、杰威和霍姆格伦。与此同时，快船队也进行了人员升级，签下了大洛佩兹、比尔和保罗，确保了球队的轮转阵容。他们的目标是确保哈登和小卡能够健康地过渡到季后赛，并力争进入西决。然而，提升最明显的还是火箭队。他们进行了重大的人员调整，送走了杰伦格林和惠特摩尔，但续约了小贾、范乔丹和亚当斯等人，并签下了芬尼史密斯、卡佩拉和奥克吉等实力派球员。更重要的是，他们通过交易得到了杜兰特，使得球队的配置变得异常华丽。

杜兰特的加入对火箭队来说意义非凡。他下赛季的薪资高达5471万美元，联盟第六，但他的到来也意味着球队的未来规划。杜兰特的合同问题成为了火箭队管理层关注的焦点。按照NBA薪资规定，杜兰特具备了2年1.19亿顶薪续约的资格。然而，一个月过去了，火箭队没有任何回应，这引起了外界的猜测和火箭队与杜兰特之间可能存在的分歧。有专家认为，杜兰特的年龄和职业经历可能让他不再是火箭队的长期选择。

尽管杜兰特在场上的表现依然出色，场均得分高且效率惊人，但他的职业生涯中以球队核心身份带队的成绩并不理想。特别是在离开勇士后，他所带领的球队往往无法达到预期的高度。然而，对于现在的火箭队来说，杜兰特的加入无疑提升了球队的上限。在关键场次和关键时刻，火箭队需要依靠杜兰特的终结能力来解决问题。这背后是火箭队管理层的长远规划，他们希望通过杜兰特的牵制力来促进年轻球员的成长。

火箭队主帅乌度卡将杜兰特视为年轻人的导师，期待看到年轻球员的进步。然而，从长期规划的角度来看，杜兰特的年龄可能不符合火箭队的长期规划。他的市场行情可能是一份2年8000万左右的合同，与哈登、欧文等球员相似。如果下赛季火箭队无法取得成功，他们可能会考虑用杜兰特来交换其他超级巨星。

总的来说，杜兰特在火箭队的作用就像是一个工具人——在特定时刻解决问题并发挥他的能力；但同时也不会过度依赖他作为核心球员来使用年轻球员需要更多的成长机会和时间。火箭队可能会在明年夏天再评估是否留下杜兰特。毕竟明年休赛期杜兰特将年满38岁且经历过跟腱大伤病。尽管如此他仍有可能在下赛季帮助球队冲击总冠军但顶薪合同或许已经不再是他的目标了！