俄克拉荷马雷霆队在上一季的表现令人惊叹，几乎成为了东部各队的难攻难下的屏障。即便常规赛排名首屈一指的克利夫兰骑士队，以及挺进NBA总决赛的印第安纳步行者队，也无法轻松撼动他们的统治地位。在雷霆队的征战史上，他们曾多次在东部队伍面前展现出了难以匹敌的实力。

随着2025-26赛季休赛期的到来，雷霆队明确了自己的目标，他们保留了全部的核心球员，并以此为新赛季的征战做好了充足的准备。相较之下，东部的大部分球队却经历了阵容的大换血，这种西强东弱的态势愈发明显。据ESPN知名记者蒂姆·邦当和沃神分析，东部的篮球环境正经历着有史以来最为严峻的挑战之一。

波士顿凯尔特人队深受杰森·塔图姆的伤病困扰，而步行者队亦受到泰瑞斯·哈利伯顿的伤病影响。与此同时，达米安·利拉德在跟腱受伤后离开雄鹿队，重返波特兰开拓者队。在这样的情况下，东部的球队中仅有两支可能具备与西部顶级球队抗衡的实力。

其中一队是骑士队，他们在上季联赛中取得了第二的佳绩，且在休赛期保留了几乎全部核心成员。另一队则是聘请了迈克·布朗执教的纽约尼克斯队。尽管这两队都拥有不俗的实力，但在面对雷霆队等西部顶尖球队时，仍显得力不从心。尤其是在上季常规赛中，雷霆队面对东部队伍时取得了29胜1负的惊人战绩，仅在骑士队手中失利一场。

若凯尔特人队和步行者队的当家球星能够在本季完全康复，那么东部的篮球格局或许会大为不同。但就目前情况来看，整个东部似乎难以找到一支能够给包括雷霆在内的西部顶级球队带来真正威胁的队伍。这种东西部之间的实力差距，似乎已经在预示着新赛季的走向。